南门元德寺前，定身抬头，朝斜对面那家太平客栈打量了一眼，又回过头来朝身旁的元德寺望了望，咬咬下唇，忽然转身登阶向寺中走去。

这座元德寺，香火冷落异常，这种大白天里，前后殿竟然仅有一名年老的火工在抱着一把扫帚打吨。

葛品扬见了这情景，正中下怀，当下毫不迟疑，拔身跃登殿脊，一连两个起落，到达殿后那座峨耸的钟楼，也不管钟楼里面是否有僧人在，身躯一矮，便在钟架后面隐住身形。

从这儿，居高临下，望去太平栈以及附近一带店房，前前后后，全都一目了然。

他判断那尊玉佛的失去，可能有两种情形：

第一：偷盗者系偶尔路过。

第二：偷盗者为栈中旅客。

这两种情形，后者又较前者可能为大。

因为一个年轻的少女带着一只普通衣箱，除非打开箱内细翻，又有谁会知道箱内有什么值钱的东西呢？小屏是个相当伶俐的女婢，她说她始终没有离开衣箱太久，这一点是可信的，那么唯一的可能便是那名窃盗者也住在后院，凑巧碰到小屏开箱，偶尔入目而觑机下手偷跑的了。

玉佛失窃之后，其情形又可能有两种：

第一：盗佛者已远走高飞。

第二：盗佛者仍旧在栈内。

如盗佛者已经远走高飞，那当然没有话说；不过，据他推测，盗佛者仍在栈内的机会相当大。

因为，该盗佛者落栈，必有其落栈之原因，如等人啦，办事啦，虽然盗得一座玉佛，但那人不一定就知道这玉佛有多宝贵，假如对方只将它视作普通玉器，那么，它的价值是有限的，同时，对方如在等一个很重要的人，或者办一件很重要的事，那么，在人未等到或事未办妥之情形下，他是不会离去的。

基于上述理由，葛品扬知道，他如果凭一口气径直行冲进栈内去盘查，将是最