伏的曹操看到机会，毫不犹豫率兵北上进入东郡，与黑山军作战。

东郡隶属兖州，但地理位置却在兖州边境，与河内郡和冀州魏郡毗邻，曹操进入东郡后，将兵马驻扎在东郡东武阳和顿丘一带，背靠冀州魏郡依托袁绍，如同一颗钉子，与兖州刺史刘岱、济北相鲍信形成一道防线，牢牢卡住了黑山军与黄巾军的汇合。

袁绍一边稳固冀州郡县，一边将精力放到了兖州之地。他无视了素来与他不对付的桥瑁，以车骑将军的名义，表荐正在东郡与黑山于毒、白绕、眭固等部苦战的曹操为东郡太守，算是将发小曹操彻底拉上了自己的战车，也是帮了曹操一把，只是于毒军纪严明，作战勇敢，便是善用兵如曹操，一时也占到上风。

而远在南阳的袁术也不甘寂寞，看到兄长袁绍立足冀州，嫉恨的急红了眼，要隔着雒阳与黄河攻打袁绍是鞭长莫及，便将兄弟二人的战场放到了兖州，将目标对准了袁绍的盟友曹操。

袁术痛恨汝南袁氏门下的大多名士都依附了庶出的兄长袁绍，而不是嫡出的自己，便一边给公孙瓒写信，大肆传言袁绍非袁家子，换句话说也就是野种，从名义和声望上打击袁绍，另一边联合关中朝廷任命的兖州刺史金尚和徐州刺史陶谦，准备挥军攻击兖州，对付曹操以及亲附袁绍的兖州刺史刘岱。

除此之外，还有一个消息令张辽有几分感慨，又在意料之中，江东猛虎孙坚死了！死在刘表之手。

自荆州刺史王睿被北上的孙坚杀死后，荆州地方武装盛行，各自为乱，有宗贼苏代、贝羽等寇略郡县，自领郡守，为祸百姓。董卓任命原北军中候刘表为荆州刺史，本是为了除一心患，不料刘表虽然文名在外，却也是个猛人，有张辽派去相助的赵武八百骑作为资本，又借重地方豪族势力，与蒯良、蒯越、蔡瑁、黄祖等联合共谋，诱请宗贼五十五人赴宴，将其全部斩杀，一并袭取他们的部众，并以这些部众为根基