，遣蒯越和庞季说服盘踞襄阳的江夏贼张虎、陈生归降。

借助世家之力，在雷霆手段下，刘表迅速控制了除南阳郡外的荆州六郡，南据江陵，北守襄阳，招兵买马，以观时变。虽然是与世家合作，有颇多掣肘，但刘表已然成为不可小觑的一方诸侯。

这些情况赵武自然给张辽传过消息，他颇是了解。

刘表掌控荆州六郡，而最后一个郡，也是最富庶的一个郡，南阳，却在袁术掌控之中，一山难容二虎，二人难免起了龃龉，袁术窥伺荆州，刘表便暗中与袁绍结盟，进兵南阳郡的邓县、樊城，节制袁术。

袁术大怒，立时令孙坚南下进攻刘表，夺取荆州。当时张辽的势力退出颍川，孙坚正占据着颍川，不过在得到袁术的命令后，孙坚也不敢迟疑，令长子孙策驻守颍川，自己则带兵南下击刘表。

刘表派部将黄祖在樊城、邓县之间迎战。

孙坚不愧是江东猛虎，几乎战无不胜，带兵南下后，先是在樊城和邓县之间击败黄祖，然后一路乘胜追击，渡过汉水，直至兵临襄阳城下。

襄阳南极湖湘，北控关洛，独霸汉上，是大汉南北的中线，易守难攻，刘表据守城池不出，孙坚屯兵城下。刘表又派黄祖乘夜出城南下六郡调集兵士。

黄祖带兵归来，出城再次与孙坚大战，而后再次被孙坚打败，逃往襄阳城外的岘山。孙坚率兵追击，但在追击时中了埋伏，黄祖伏兵从竹林间发射暗箭，孙坚中箭身亡，一代将星就此陨落。

孙坚的死，对袁术势力也是一个不小的损失，失去了一把尖刀。

冀、青、徐、兖、豫、荆，关东可谓一片混乱，诸侯相互联合，相互攻击，但在张辽看来，终究是两个大势力的斗争，袁绍与曹操、刘岱、刘表结盟，袁术与公孙瓒、陶谦结盟，一切还是依附在他们两个兄弟的名下。

汝南袁氏为当世第一世家，并不只是说