笑，得意地说：“不瞒杜兄说，兄弟为人四海，也学了几手花拳绣腿，喜欢结交江湖朋友。淮扬四猛兽，乃是兄弟在扬州办事时，所结交的一些好朋友，最称莫逆的好汉子。”

“难怪，向兄，咱们一见如故，休怪兄弟直言。那四猛兽为人小气，心胸狭窄，爱财如命，为了一文钱，可以出卖祖宗的人，你与他结交，得防着些。”

“呵呵！这并不严重，兄弟轻财重义，对他们客气些也就是了。不瞒你说，兄弟这次请他们来帮忙的。”

“帮忙！他们会大方地帮你的忙？哼！靠不住。”

“不请他们不行，兄弟有了困难。”

“哦！严重么？”

“可说十分严重。早些天，一个来历不明、自称任老大的人，杀了兄弟三名店伙，另一名被废了。数天前，又有一个不知名号的书生，带了一个书童，在相府潭劫了小号一艘船，掳人嫁祸闹得不可开交，目下仍在打官司。”

“哦！这为了什么？”

“唉！还不是为了同行相忌？说来话长，这件事真不愿提，月来被闹得全店不安，焦头烂额，兄弟已无路可走，不得已只好请他们来助一臂之力。”

“哦！你打算……”

“找出那胜任的来，对付那位神秘书生，任何代价在所不惜。”

“可是……你们并未查出对方的海底……”

“不用查，他们会来对付兄弟的。”

“四猛兽对付得了么？”

“这就是令人耽心的事了。”

“人多人强，狗多咬死羊；四猛兽加上贵宝号的人，大概对付得了的。”

“杜兄，恕兄弟鲁莽，可否在敞地小作勾留，助兄弟一臂之力？”

“这……抱歉，在下做事，一向凭兴趣决定行止，目下兄弟没兴趣管闲事，必须北上打听朋友的消息……”他断然拒绝。