向福赶忙打断他的话，说：“当然，这是有代价的，兄弟不会亏待你。”

“这……”

“先付两百两银子，尔后每日十两纹银。”

“哦！代价非常高。有些江湖朋友，为了赚一两银子也肯去杀人。你的条件是……”

“对付姓任的和那位书生，每人另加一百两银子，死活不论。”

杜弘脸一沉，冷笑道：“可惜，你找错人了，杜某虽不是什么顶天立地的人，但却是江湖上颇有名气的好汉，不会自贬身价，自甘下流做杀人买卖。”

“杜兄请勿误会，兄弟决无收买杜兄做凶手的意思，而是请杜兄至小店保护老少妇孺的安全，等那些人前来杀人放火，方劳驾杜兄对付他们。”向福急急地说。

杜弘沉吟片刻，久久方说：“这样吧，在下须与对方照面，摸清对方的底，方可决定是否接受。”

“这……”

“如果对方是杜某认识的人，在下负责规劝他们放手，免伤和气。如果不认识，再行决定。杜某不是好杀的人，这点还请向兄谅解。”

口气一软，向福大喜过望，把握住机会说：“当然当然，一切但凭杜兄决定。”

“那咱们就一言为定。”

“为防他们人多，杜兄如果有朋友，何不一同到小店安顿？”向福试探地问。

杜弘呵呵笑，说：“江湖上谁不知我银汉孤星，是个独来独往的人？如果有同伴，就不配称银汉孤星了，是么？呵呵！”

“既然杜兄只有一个人，那就与兄弟一同至敝店安顿吧。”

“也好，稍后兄弟到客店结帐。”

鸿泰虽仅有两间店面，但后院广阔，前后五进之多，后门是一条小巷，可惜未建有楼房，因此天井与院子的一切举动，皆在对面宁宣的阁楼眺瞰下。为了这件事，绝秀才极感不快，准备等风声过后，大兴土木