也未必真斗的了盐商。他们太富了，手又把握着朝廷命脉。扬州的正税每年是一百二十万银子，虽然收不齐，但是每年七八十万也是有的，如果把盐商得罪狠了，真有一年罢支，几省父老没有盐吃，更重要的是，朝廷离开这几十万银子不知道如何是好了。何况盐商手眼通天，宋国富的关系能一路到京城里去，哪是那么好对付的。我是元知县，不是扬州知府，怎么管这件事也是要费一番周折的。”

薛素芳蛾眉一挑，“这么说，退思你不打算管？”

“怎么，我要是不管，五儿要自己去管么？”

“那倒不曾。不过退思要是不管的话，这个月别进我的房间，找那宋婆子厮混去吧。”

范进哈哈一笑，在薛素芳脸亲了一口，“我的五儿越来越像个侠女了，我喜欢。这事我只说难办，没说不办啊。其实说句到家的话，你以为朝廷会在意沈庄这些人命么？在我们眼里，这是活生生的人，在朝廷眼里，只是冰冷的数字。每年江宁冬天死的路倒，都这个数字多十倍二十倍，谁在意？秋天里北虏寇关，那是动不动千的死人，朝廷早习惯了。你报几十人去，根本没有效力。盐商真正要命的地方，也不是她们杀人放火，而是盐税。你看西商让沈丰年查宋国富杀人的事，却不敢提他欠税，那不是不欠，而是大家都欠，谁敢揭这个盖子？要动他们，也只有从盐税下手。”

“这帮人那么有钱，还欠税？”

“盐商有钱，所以才要哭穷。如果一个不欠税的盐商，被朝廷认为身家丰厚，接下来可能要被杀肥鹅，抄家下狱，没收家产。所以你要是盐商，也不敢如数完课的。这是所有盐商先天的破绽，只要找对了机会，不愁弄不死他们。但是一定要有耐心，更要有机会。如果机会真来了，我能去巡盐……”

薛素芳哼了一声，“你能去巡盐，也是替张氏积累身家，等她过门的时候，有一大笔钱可以用。”