理官司的人是你啊。我还当是哪个读书人的手段呢，不想是你这个外乡人。看你言语斯又自称草民，莫非没有功名？”

“正是。草民天资鲁钝，未曾得功名。”

“别这么说。场不论，尤其扬州那个地方，大批盐商子弟求取功名，朝廷给了西商七个不用回原籍，在扬州可以下场科举的名额，进一步挤占了扬州本地人的名额。何况南直隶藏龙卧虎，得不到功名也说明不了什么。不必气馁，将来只要你用心读书进学，不怕得不到功名。只有改换门庭，才能对得起令尊的在天之灵。我让人给你安排住处，再安排给令尊入殓的事。等过了这一阵，我还有话和你谈。”

等到范进走出房间，薛素芳快步来，拉住范进的胳膊道：“退思，你要不要去停尸房那边看看。”

“死人而已，我又不是没见过，何必非要去看？”

“那些人死的太惨了！”薛素芳恨恨道：“都是群无知百姓，不是武林人。那些人出手狠毒，下的都是死手！若是让我看到，少不得一人赏几枚弹丸！我听说他们是为了告宋国富，才被害成这样，退思你可不能爱屋及乌，手下留情！”

说话间，薛素芳的目光飞了一眼后宅，范进摇头道：“瞧你说的，怎么可能呢？她是她，宋国富是宋国富，虽然两人是兄妹，我也不会为了她饶过宋国富那个恶棍。再说了，他们兄妹也不和睦。宋氏之前在自己娘家的当铺寄存了一笔私房钱，结果后来拿回来一看，少了一半还多，都是被她娘家人给拿走的。有这个梁子在，她跟她娘家也没什么来往。你看杨家要完蛋的时候，她也不曾找娘家要过一钱啊。”

“话是那么说，毕竟是一奶同胞，骨头断了还连着筋，这次要是退思办宋国富，她跟你面前寻死觅活可怎么办？你可不许心软！”

范进道：“心软自然是不会的。不过能不能办的了，我现在也没把握。其实不要说我，是朱琏朱少瑚，