导演名义拍摄的《小花》，都让观者眼前一亮。

而1980年武贻弓的《巴山夜雨》、1981年郑董天的《邻居》和章暖忻的《沙鸥》的出现，以及后来陆续摘得的“金鸡”“百花”等多个奖项，正式宣告了华夏电影“第四代”的登场。

“第四代”坚持创作与理论互动，掀起了20世纪80年代初滥觞一时的电影创新思潮。恰如他们在“北海读书会”写下的宣言：“发扬刻苦学艺的咬牙精神，为我们的民族电影事业做出贡献，志在攀登世界电影高峰。莫道海角天涯远，但肯扬鞭有到时”。

谢非，则是“第四代”将主体性立场和个人化的诗情咏叹坚持得最长久的一位。虽然在“第四代”的早期，他并不是领跑者，但却几乎是“第四代”导演唯一的一位将作者立场贯彻始终的实践者。

谢非一共执导了9部作品，其他自己认同的有6部，包括再现“供和国一代”共同记忆的《我们的田野》，改编自学名著的《湘女萧萧》，挖掘人性深度的《香魂女》和《本命年》，体现“第四代”诗化意识的《黑骏马》，以及少数民族题材的《益西卓玛》。

谢非的创作伴随着社会化思潮的起伏，苏联诗电影的风格影响了他的电影语法，学名著为他的电影提供了深厚的化底蕴，少数民族题材让其才气任意驰骋。他以诗化影像颂扬理想主义，其作品民族韵味与东方气质并存，人关怀与艺坚守共俱，形成了富含人气息的电影流脉。

1974年至1975年，谢非在北平电影制片厂做影片《杜鹃山》的场记和《海霞》的副导演。谢鉄丽、程怀皑、钱将成为他专业实践课程的老师。他至今仍保留着拍《杜鹃山》时记录的分镜头剧本原始稿，“第三代”导演人的认真细致以及道德品格，给了他极大影响。

谢非执导的头两部电影，并不被他自己认可。

那时，“四人帮”刚刚倒台，大家的思想