山本一天的行程满满当当，什么时候开始截杀呢？

按照行程表，山本会先在布干维尔南部的一座小岛稍作停留，接着换乘猎潜艇去肖特兰岛。换乘猎潜艇一段离瓜岛最近，因此，起先众人都倾向于在这段时间下手。

近是近了，可肖特兰附近的猎潜艇不止一艘，没法确定究竟是哪一艘。退一步说，就算击沉了山本所乘舰船，他在海上获救的可能性还是很大。

只有当空击毁飞机，才能把山本的存活率降到最低！空中截击方案因此获得了大家的一致赞同。

作战计划报告给尼米兹，尼米兹回电正式签发了这份死刑执行令。在电报结尾处，他以个人名义预祝哈尔西“交好运和取得胜利”。

4月18日，瓜岛亨德森机场一片忙碌，18架P-38整装待发。一年前的同一天，美军机群也执行过一次长途奔袭任务，即“空袭东京”。与上次相比，这次的困难可以说是有增无减：为避免被日军发觉，战斗机不仅需要低空飞行，还要绕道，总计要飞上两个小时，超过了战斗机在一般情况下的航程。

每架战斗机都加装了大容量的机腹副油箱，以增加航程，这使飞机几乎达到超负荷状态，飞行员必须使用襟翼来增加升力，飞机滑行到跑道尽头才得以离地升空。

这天早晨，在参谋长宇垣等人的陪同下，山本登上了位于拉包尔机场的座机，山本坐一号机，宇垣坐二号机。两架座机均为轰炸机，另外还有六架“零”式在两侧护航。

第三舰队司令官小泽在劝阻未果后，曾找到山本的首席幕僚黑岛龟人劝谏：“如果长官一定要去的话，用六架战斗机担任护卫，力量太过薄弱。需要的话，可以从我那里调用战斗机，多少都行。”

小泽让黑岛转告宇垣，但那几天宇垣正患病卧床，无法理事，小泽的意见并没得到及时转告。

说来也够蹊跷，山本平时出