场都是身着白色军装，但这天副官以白色过于显眼为由，劝他换上了草绿色军装。

上午6点，飞机从拉包尔机场准时起飞。当天天气晴朗，视野清晰，堪称最佳飞行天气。宇垣所乘的二号机就在一号机的左斜上方，两机机翼几乎相抵，宇垣能清楚地看到一号机的指挥官席，山本的侧影以及其他人不停移动的身影也都清晰可见。

这是一次舒适平静的飞行，一个半小时后，飞行编队接近布干维尔岛。就在此时，二号机突然随一号机急剧下降，从七八百米下降到五十米。宇垣感到奇怪，问旁边的人到底怎么回事，得到的回答是：“可能发生了操作事故。”

不是有事故，而是有故事。这之前，执行截杀任务的米歇尔机群恰巧从日机编队的下面飞了过去，意识到上面的日机就是伏击目标后，约翰·米歇尔少校对着受话器向各机喊道：“来路不明的飞机在你们的头顶上空！”

机群马上折返回来，随即抛掉副油箱，摆出空战架势。日机发现这一情况后，所有“零”式都急速爬升，向美机俯冲过去，风声和机枪声立即混杂成一片。

“零”式上当了，米歇尔早已事先将机群分成两组，由他亲自指挥的掩护组负责将“零”式缠住。与此同时，由兰菲尔中尉指挥的攻击组则实施迂回，将一、二号机给盯了个死。米歇尔从上方高空向兰菲尔大声呼叫：“别管‘零’式，盯住轰炸机，打轰炸机！他妈的，轰炸机！”

一号机的急剧下降正是为了逃避追杀，二号机也做出了同样的反应。在几乎触到海岸上密林的树梢时，两机进行大角度急转弯，一号机向右，二号机向左，两机拉开了距离。

出发前，美军得到的情报是只有一架座机，现在有了两架，也不知道到底哪一架里面载有那个最大的“猎物”。不管他了，来一个杀一个，来一双杀一双。兰菲尔扭转机身，对着其中的一架猛烈射击，日机后舱喷出一股黑