“好吧！”庄亲王回身向外问道：“杨府丞在不在？““在！”杨一帆在外应身，接着推门入内。

于是在庄亲王指示之下，杨一帆将理亲王弘皙带到软禁弘昌等人的那座院落，经过一座跨院，听得曲韵悠扬不由得就站住了脚。

“怎么，还常曲子？”

“是的。”杨一帆答说：“是显亲王，把他府上‘小科班’的场面也传来了。”

弘皙也喜欢昆腔，便舍不得离去；凝神细听了片刻，辨出正是“千种禄”中的建文帝在唱“惨睹”。这一折曲文共计八段，结尾都压“阳”字，俗称“八阳”。显亲王唱完第四段，陡然拔高，声如裂帛般接唱第五段“小桃映芙蓉”。这段曲文，弘皙也熟，一面听，一面在心中默念，“惭听着哀号莽，参睹着俘囚状，裙钗何罪遭一网，连抄十族新刑状；纵然是天降灾，消不得诛屠忒广，狠少个裸衣擂鼓骂渔阳。”一面默念，一面却有心惊，燕王既了帝位，建文的忠臣被戮，妻孥发往教坊；方孝孺不肯草诏，燕王威胁以灭九族，方孝孺抗言灭十族也不惧，燕王竟真的灭了他的十族。

苍凉高峭的歌声，加深了弘皙的感慨，同时也加重了他的恐惧；虽未掩耳，确是疾走，不敢再听“八阳”了。到了软禁弘昌的那件场屋，又另是一番光景，杯盘狼藉，四个人脸上都是红的，看来就喝得不少。

“王爷用了饭没有？”代做主人的何志平站起身来问。

“我不吃。别客气。”弘皙看着弘普说道：“普二，咱们说几乎话。”

“是！”弘普答应着站身，领弘皙进了西间，炕上铺着温软的被褥；两人便并坐在炕沿上谈话。

“老爷子来了，你知道不？”

这是指庄亲王，“我不知道。”弘普愤愤地说：“我实在不明白，何以事先一点儿都不透露，一直到今天才开口？”

弘普不知道他父亲说了些