“你也该去看看太福晋了。还有老王爷那里；他倒是常夸你的。”

“是！回头我就去。顺便看看方先生。”

他口中的“方先生”，便是秋月所说的“方观承”。马夫人跟秋月目视而笑，曹雪芹却有些疑惑，也深深看了秋月一眼，希望她解释。

解释的是马夫人，“你让秋月料中了。”她说：“说你一去了王府，跟方老爷聊上了没有完。”

“今天我会来得早。”

“不必！”马夫人赶紧说道：“今儿天气不错，我也许带着秋月串门子去，你也在太福晋那里吃了饭回来好了。”

到得曹震那里，恰好仲四也在；马夫人因为他一直很巴结曹家，而以后也还有好些是要他出力，因而颇假以词色，问起仲四奶奶的近况，很谈了一阵子，才让曹震请到上房去密谈。

“通声，”马夫人说：“有件事，可千万得弄清楚；杏香肚子里的孩子，到底是咱们曹家的种不是？”

曹震一愣，细想了一会答说：“我想不会错。”

“那么，这件事她嫂子知道不知道呢？”

“我刚才问了仲四，说仲四奶奶已经告诉翠宝了。”

“哪，是错不了了。”马夫人说道：“既然是曹家的孩子，当然得让她安安稳稳生下来。咱们现在商量，怎么安置她吧！”

这话多少是出乎曹震意料的。他也想过这件事，揣摩马夫人的性情，也知道多半不会出以决绝的手段，但应该是议无善策的，迫不得已的一种结果。不想马夫人的言语如此爽朗明白，将杏香的生产，视作理所当然之事。这一来，安置杏香的事，就必须从头想起了；思绪有些乱，想事就不容易有条理了。冷眼旁观的秋月，自觉是了解他的心境的，认为应该拿话刺他一下。

想停当了，开口问道：“震二爷，你不是在想绣春那年从苏州回来的事吧？”

这一次