当然是要等杏香把孩子生下来。如今要考虑的是，杏香的出处，留子去母呢？还是接回家来。这就又牵涉乌曹家的亲事了。

“这件事很难办。”马夫人说：“回头我也到震二爷家去，一起来商量。”

“是。”秋月问道：“芹二爷呢？要不要告诉他？”

“暂时先别提。”

“那，那得想法子调虎离山，不然他会问，太太到震二爷那儿去干什么。”

“这好办”。马夫人答说：“那天太福晋还问起他，说老没见他的人了，进而让他给太福晋请安去。”

“太太这主意真高。”秋月笑道：“芹二爷一去，跟那位方老爷聊下了，总得下午才能回来；太太尽有功夫跟震二爷合计这件事。”

“话虽如此，咱们自己也得有个主见。”马夫人问：“那杏香，到底是怎么样一个人呢？”

从那回曹雪芹跟她谈了画帐额的事以后，秋月对杏香已颇有了解，亦颇有好感，不过这时候的话，出入关系很大，她觉得应该谨慎，更应该公平，所以前前后后细想了一下，方始作答。

她还没有开口，马夫人却又在催问了：‘芹官总跟你谈过她吧？““是！谈过还不止一回。”秋月徐徐答说：“这个人很爽直，见识也不低，倒像是肯顾大局的。不过听说性子有点急，有点刚。”

“相貌不知道长得怎么样？”

“能让芹二爷看中的，想来总丑不到哪里去。”

马夫人点点头，不再做声；秋月伺候她梳了妆，正在吃早点时，曹雪芹来了。

“吃了没有？”秋月说道：“要不就在这儿陪太太吃，我替你去下碗羊肉面。”

“我不想吃面。”曹雪芹问说：“昨儿晚上吃的素合子，还有不？”

“大概还剩下几个。”于是秋月为他煎了四个素合子，又舀了一碗全羊汤，一面吃，一面马夫人交代了。