；这天正好了此心愿。

巴穆哈也是单身在热河，不过有个从小带他的金麽麽跟了来照料。那金麽麽烧得一手好南方菜，而且殷勤好客；因此，曹雪芹颇得宾至如归之乐。这天因为到的迟，午饭本已误时，到未时方始上桌；居谈快饮，佳肴不断，因此这一顿午饭连上晚饭，吃到起更方始结束。曹雪芹有了七八分酒意，加以骑马劳累，一上床便已入梦。黎明起身，主客周旋着吃了早点，倒又要踏上归途了，在这一日一夜之间，曹雪芹一直怀着一个疑团，为何要她避开杏香？

路上当然也问过，桐生只答一句：“”我也不知道，得问震二爷。“曹雪芹知道他未说实话，但却找不出工夫来细细盘问，因此一到家便找曹震。

“震二爷陪着四老爷，还有精力来的杨司务进宫去了。”说完，阿元问道：“来大人接到了没有？”

曹雪芹愣了一下才想起，这是它避开杏香的一个借口；含含糊糊的答说：“还没有。”紧接着又问：“杏香呢？”

这一问，发愣的就是阿元了；她将曹雪芹从头看到脚，倒想要估量一个人的身份似的。像这样看人，自然惹得曹雪芹不悦；当即板起脸说：“我的话，你听了没有？”

“听见了，等我想一想。”

“想什么？”曹雪芹的声音不知不觉地提高了。

“芹二爷，刚刚到家，你先歇一歇；我替你沏茶去。”

“我不渴。你只赶快回我的话就是。”

阿元没有理他，借沏茶的功夫，将昨日至今，接连发生的意外情形，拼在一起来想；她原以为杏香要走，使曹雪芹早就知道的，如今方知不是。但看他问到杏香的那种急迫神情，确实证实了自己的推断不错，杏香之走，必与他有关。那是什么关系呢？这个疑问要打破，也很容易；只一说实话，看他的表情就知道了。

“杏香走了！”阿元一面说，一面将一杯茶递