。因为县大老爷日常出门，总是有规定路线的，上知府衙门，朔望文庙拈香，经哪里到哪里，从来不错。若是到了一处平日不到的地方，多半是出了命案去验尸。

因此，那条巷子里都在打听，莫非林家又出了人命案子？在林家，当然知道他的来意；黑漆大门，紧闭不开，差役敲了半天，大门上才推开一扇小门，探头出来一个年迈龙钟的“底下人”，问是何事？

“大老爷来拜你家主人。”

“我家都是女眷，挡驾、挡驾！”说罢，将那扇小门“砰”地一声碰上了。

差役已经要发作，池大老爷也是怒不可遏；刑房书办比较冷静，想起金师爷的话，急忙到轿前低声说道：“大老爷息怒！等我唤地保来。”

地保已经得信赶到，刑房书办便唤他上前叫门；这一下倒是开了，却只开一扇，轿子进不去。努一努嘴，两个差役抢进门去，推开林家下人，将大门开得笔直。

池大老爷在大堂下了轿，二堂的厅门却紧闭着。以百里侯之尊，进入民家，遭受这样的冷落无礼，实在是罕见之事；然而池大老爷为刚才那句话提醒了——事实上是记起金师爷的警告：邵定侯不好意！于今迹象已见，确是有些不大好惹。心里不断在想，越是如此，越要沉着；鲁莽行事，栽了跟斗，可就真的输给邵定候了。

因此，当差役拍柜打凳，在喝问主人何以不露面时，他反倒摇摇手拦阻：“不可这样子，有话慢慢说。她家主人，既是女眷，不便出见，想来总有帐房、管家，请一位来答话。”

大厅旁边的厢房，就是帐房；帐房先生是个老实人，想躲没有躲得了，为差役挟持着，来到大厅，朝上一揖，结结巴巴地说道：“参见老公祖！”

池大老爷看他穿着蓝布长袍，又是这样的称呼和礼节，便知他是一名秀才，倒也不敢怠慢，很客气地问道：“你姓什么？想来进过学。”

“