道：“此事若成，决当重谢。”廖德明道：“不敢。”方才别去。正是：

曲人到处皆奸巧，诡士从来只诈谋。

岂料天心原有定，空劳明月下金钩。

杨御史送了廖德明，回衙不题。且说廖德明受了杨御史之托，巴不得成就此事，就有托身之地。回到馆中，宿了一夜，次早起身梳洗毕，收拾些干饭吃了，依旧叫家人拏了王吏部的荐书，竟往白太常的私衙而来。

到了衙前，先将王吏部的书投进去，等了一会儿，方见一个长班出来相请。廖德明进到厅上，又坐了一歇，白公方才出来相见。叙过了来意，吃了茶，白公便问道：“王年兄称先生风鉴如神，但学生衰朽之夫，岂足以当大观。”廖德明道：“老先生道光德誉，天下景仰，非晚生末学所能浅窥。倘不弃鄙陋，请正台颜，容晚生仰测一二。”

白公将椅子向上移了一移，转过脸来道：“君子问灾不问福，请先生勿隐。”廖德明定晴细细看了一晌，因说道：“观公神凝形正，俨然有山岳之气象。更兼双眉分耸入鬓，两眼炯炯如寒星，为人一生高傲，行事清奇古怪，处艰难最有胆量，遇患难极重义气。最妙在准头隆直，五岳朝归，这富贵只怕今生享他不尽。只惜神太清了，神清则伤子嗣。说便是这等说，却喜地阁丰厚，到底不是孤相，将来或是犹子，或是半子，当自有一番奇遇，转高出寻常箕裘之外。”

白公叹道：“学生子息上久已绝望，若得个半子相依，晚年之愿足矣。若说眼前这些富贵，不瞒先生说，真不异浮云敝屣。”廖德明道：“据老先生之高怀，虽不恋此，若据晚生相中看来，这富贵正无了期，子息上虽非亲生，另有一番奇遇。目下印堂红黑交侵，若不见喜，必有小灾，却不妨。老先生可牢记此言，到明日验了，方知晚生不是面欺。”白公道：“多承指教，敢不心佩。”正相毕，左右又唤了一道茶来。

吃了茶，白公又问道