主事沈思孝两人接力，直到无数官员纷纷出马，一齐弹劾张居正夺情，指责这一举动违背祖制和纲常，即“反夺情”。
万历皇帝慌了神，想也不想，就把最早的四个人判了廷杖。结果这样更是捅了马蜂窝，原来并不反对夺情的很多官员也站到了反夺情这一边，翰林院掌院学士王锡爵、吏部侍郎申时行等亲自到张居正家里为此四人求情。不知道是王锡爵言辞过于激烈，还是张居正连日遭遇多重逼迫，精神崩溃，竟然拔出刀来架在脖子上，跪在王锡爵面前喊着：“上强留我，而诸子力逐我，且杀我耶！”要他杀了自己算了！
王锡爵当然只好狼狈而逃，吴中行、赵用贤、艾穆和沈思孝四人仍旧被执行了廷杖。然而经残酷的廷杖刑场，见到四人奄奄一息的下场，更加激发了文官们的义愤，弹劾者、议论者、反对夺情者有增无减，整个朝堂上一片混乱。
“吴中行、赵用贤，”江东之听徐邦瑞说了这段缘由，皱眉道，“他二人是刘台的同年，都是隆庆五年的进士，也是张阁老的门生啊！”
“所以张居正才要自杀嘛！”刘綎大大咧咧地道，“只刘台一个弹劾他就已经颜面无存。这下好，又有两个学生一起！实在太丢人啊！”
“他两人和刘台关系素来不错，这次弹劾肯定也有同情刘台的原因，”江东之沉吟道，“刘台的冤案他们有没有提？”
“那倒没有。”徐邦瑞道，“只听说是反夺情。刘台的冤屈，可不知能否有昭雪之日了！”
江东之叹了口气：“天网恢恢，一手遮天也未必便能颠倒黑白！”
徐邦瑞看到他的双拳攥得紧紧的，知道他是决心为刘台申冤，苦笑了一下，没有说话。刘台冤吗？当然！可是冤枉的何止刘台？考成法中倒下的几千名官员呢？沐朝弼呢？
“那现在到底怎么样了？”徐克绍看向刘綎，“你消息灵通，听到什么没有？张阁老还准备回