。白鸟望着薄明中的海洋，想起了斯克德。斯克德啊，如果是您，该怎么办呢？如果您处在我的地位，会拒绝马拉德上船吗？遵照您的遗愿，癌病船建成了，八百名患者上船了，癌病船也开航了，是为了向人类大敌开战而开航的。您的女儿死于癌症，妻子也死于癌症，您自己也被癌症夺去了生命。您没能够亲自上船来和癌症搏斗，您指定我担任船长，我为了完成您的遗志而回到海上，我会竭尽全力作战的。您为了和癌症斗争付出巨大力量，我也决心为此而把一生交给海洋。

可是，如果是您，会拒绝马拉德上船吗？

马拉德患了重病，生命对他来说已经不长了……

我想您不会拒绝他上船的，所以我也冒险做出这一决定。

可是现在我明白，许多事逼到我头上来了。我要斗争下去，斗争到底。我是个和大海打了一辈子交道的男子汉，我绝不放弃自己的信念。也许我违背了您的意志，但我有我的生活哲理，您也许是真正了解我才指定我担任船长的。

斯克德啊！……。

白鸟禁不住想起了自己三十年来在海上经历的一幕幕情景。他想着想着，不由得闭上了眼睛。

他拉上窗帘，和衣躺在床上。

八

医院事务长贝勒在清晨四点二十分时候离开了癌病船。他放下挂在船舷上的一只救生艇逃走了。

五点钟的时候，水手们发现少了一只救生艇，立即报告了船长。

白鸟立即命令清查全体乘务人员。医院方面要求自己清查。结果是：贝勒和一名水手不见了。经了解，四点十分左右，有人在船上还见过贝勒；贝勒在逃离前，还命令通讯部向附近船只发出联络讯号……

从巴士海湾到南沙诸岛一带的海面，被浓雾笼罩着，而且越来越浓了，能见度很低。

清查后，“北斗号”只是发出了贝勒和那个叫卡萨路