二

八月二十九日，中午。

停靠在横滨港的巨轮“北斗号”举行了第一次盛大招待会。船长白鸟主持了招待会。在他简短的致词之后，日本首相也讲了话。

五百多人出席了招待会。其中有政府首脑、各国公使和领事、有金融巨头、有医学界、日本红十字会和新闻界的人士。

白鸟站在宴会厅的一个角落里。

主持招待会对于白鸟来说是一件颇为棘手的事儿。副船长罗敦倒是个社交家，他曾经在一般四万吨级的船上工作过。他是斯克德财团总部派来的。

“北斗号”的三百五十名船员，绝大多数是斯克德财团总部派来的。而经白鸟船长任命的只有一个一等水手、一个二等水手和一个三等水手。没等招待会结束，白鸟船长就离开了宴会厅。招待会是在d层大厅举行的。船长室设在b层前端，船长室旁边是医院院长室。

船长刚刚回到房间，就来人了。

“电报。”一等水手竹波豪一走进来，把总部发来的电传指令递给了船长。

“你坐下。”白鸟船长说着看了看电传文稿——“委托阁下研处……”

看完后，白鸟把电报放在桌子上。

“怎么办？”竹波看了白鸟一眼。他对财团总部的作法极为不满。

中东某国政府正在追捕一个人，而这个人十天前突然提出要买“北斗号”上的两间高级病房。售价一亿日元的高级病房眼下只剩下两间。这个名叫马拉德的人愿以每间十亿日元的高价买下这两间，并且要带自己的五个朋友上船。

马拉德患有肝癌，当然有资格购买病房。财团总部也认为这件事并没有什么不妥，因为明文规定对任何国家的患者一律同等对待。不管马拉德干过什么事，只要他具有乘癌病船的资格就可以接受。这是癌病船的规定。

财团总部设有六人组成的最高