包木指示说。
孤北丸号以全速向火焰驶去。
到达渔船时,火焰已吞没了渔船。除了火焰外什么也没有了,滚滚的黑烟被强风吹散。
“毫无办法,改变方向返回!”
包木只好命令船只返回。
孤北丸放弃了烧毁的渔船,将航向朝西南绕道而去。
船长室里的包木总觉得有点蹊跷。渔民为了自杀跑到这么偏远的海上,连同船一起烧掉。象这样的事从没有听过。这种死法太奇怪了。死者的背景是什么呢?
“紧急停机!”
包木突然喊。
中股重述传达着。按动了紧急停止装置。
包木突然看见有人在附近海上漂浮。这时天已明亮。在波涛翻滚的急流中。一个人正在游着,巨浪又一下将他吞没。孤北丸紧急停住了。
“全休船员到两舷搜索漂流者,中股驾驶好船!”
包木跑出船仓,船员们除中股外都来到西舷。
“看见了,在左舷。”
堀喊叫道。
“放救生艇,胴泽、坚野快过来!”
包木抓住栏杆,船上救生艇。胴泽和坚野也乘上小艇。
泡田和堀士郎操纵起重机,将救生艇放入水花飞溅的海中。包木握桨划动小艇。波涛朝小艇打来,将小艇推了回来,无论怎样用力划桨,小艇也前进不了。
“胴泽,你来划。”
包木把桨交给胴泽,脱掉衬衫、裤子,腰上系根保险绳,将一端交给坚野,一跃跳入海中。他拔手游泳(日本古代游泳法),向那人游去。
必须尽可能地救出遇难者,这是海上航行的规矩。大海一会儿把他抛上波涛尖上,一会儿又把他跌落到波涛低谷,他仍顽强地游着,包木的游术不错,自信不会死在海上的。
波浪可怕地翻卷着,