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胴泽喜三郎注视着雷达屏幕。中股权介紧握船舵，操纵着船。包木用双筒望远镜向海面望去。

天还没亮，正是黎明与黑暗之间，天边微微发亮，呈乳白色。波浪连击大气层，欲随之动摇。

“船长，那里像有遇难渔船。”

“位置？”

“右舷十四度，约一海里。”

“向右舷十四度驶去。”

包木命令中股，他握住无线电麦克风。

“第三管区保安部，我是‘孤北丸’，船藉号一○四二二四，现在的位置量北纬三十四度四十分，东经一百三十八度三十分，正向西行。从雷达上捕捉到一只象是遇难的船只。在本船的右舷十四度，距离约一海里。”

“明白，请向现场海域驶去。”

“已调转船头向那里驶去。”

包木放下无线电麦克风，又用船内的话筒命令道：

“有渔船遇难，马上做好救援准备！”

“全速前进！”

孤北丸发出沉重的叫声，加快速度，前进着。

波涛汹涌，发怒般地向船体袭来，海水掀起泡沫，覆盖着船体。

“船长！”

中股叫着，手指前方。

一束火光熊熊燃烧，划破了黎明前的帷幕。

“是自杀吗？”

包木握着望远镜自言自语道。

火焰燃得很高，象是烧着汽油或煤油。

“这样的话，怕救不了啦！”

看样子这人是决心要自杀的，所以到较远的海上停住船，浇上油放火烧。看来那渔民想成为浑身是火的达摩大师吧。

大风吹散火焰和黑烟。

“泡田仲一、堀士郞、坚野义男、斯波源二郎他们都跑到甲板上。

“各自穿好救生衣，准备放下救生艇。”