美由起出生在日田市。在日田市高中毕业后就在一家猎枪店干活，也就是在那儿和猎人平真木相识了。她酷爱打猎，真木住在岳灭鬼的村子里，当她知道真木家里没有兄弟姐妹后，便打算和他结婚。

真木长得俊俏，不象个乡下人，谁料结婚后第二年真木就去世了。

美由起打算在丈夫的闰年忌日一完，回到日田市去。于是当她来到这个小屋时，无意中发现了这个发着高烧不醒人事的男人。

她愿求村上的人帮忙把他抬迸自己家里。又从附近的宝珠村的诊疗所里请来了医生。

这个男人患肺炎，左脚小腿又是单纯性骨折。看来已经有人给做过处置。请来的医生马上给他打青霉素，防止肺部感染。看来能保住性命。如果一切顺利，两、三天就会恢复过来的。

村里的人问，是不是告诉警察，美由起不同意。在丈夫周年忌日，又在丈夫死去的小屋里碰上这个男人，也许有什么缘分。他打算等这个男的身体一恢复，就跟他离开这个村子。她原本就是个倔犟的女人。

她精心地照料着这个男人。用热水给他擦拭全身，还给他剃胡须，又遵医嘱，按时给他灌药。她发誓：一定要让他完全康复。她坚信这个男人肯定是她的亡夫灵魂附体再生。

这个男人看上去有40岁。

他有一副坚毅、精悍的长相。身上没有任何一件可以证明他的身份、职业和住处的证件，但从他的双手上看，他不是个庄户人。

第二天，他的烧退了，但意识还没有恢复过来，大概是医生的诊断弄错了：这个男人正在死亡线上徘徊。美由起害怕了，她脱光了衣服，把这个男的也脱得一丝不挂，紧紧地贴在这个男人身上。几乎从早到晚，她一直搂着他，她要用自己的体温温暖着他。一整天过去了，这个男人有了意识。他的生命回复了，美由起深深地松了一口气，但她又为难起来。她过了整整一年的独居