的一部分，而且冬子的产品又仅限于中档、高档产品。在s百货商店的总额上微不足道。尽管这样，对冬子来说却是不寻常的数额。在这个问题上，冬子是得到了s百货商店服装部的采购员木田的支持。

一般新开的小商店并不能打进一流的百货商店，但是好运的冬子却受到木田的热情邀请和鼓励。冬子很高兴，细致的工作获得了意外的好评，从那以后，不断有新的户头来定期地采购。这都多亏了木田。在开店第一年资金周转困难的时候，他救了冬子，有时候，因为其他的定购而耽误了交货，他也不加深究。

稍微夸张地说，冬子的商店能够维持到现在的地步，多亏了木田。尽管冬子想把木田的好意理解成是承认自己工作的结果，可是坦率地说不限于此。确实，锻带、帽沿等这些精细的地方，冬子做得十分精致，但剪裁、缝纫这些最基本的地方，冬子做得不见得就比其他店好多少。木田的热情还不能排除对冬子个人的好意。实际上，木田已多次邀请冬子吃过饭。本来是冬子求他帮忙，冬子应当款待他，可是木田一定要自己付款，即便冬子说：“这次让我付。”本田也决不答应。最初还无所谓，可是到了二次、三次，冬子的心情就感到沉重起来。

木田从外表上看，是一个柔和而英俊的男人。个子虽然不高，但细瘦有神，平常总是穿着十分整齐的衣服，从头到脚一丝不苟。如果要成为服装部的主任，讲究穿戴打扮也许是理所应当的。鼻子架着银丝眼镜，头发微曲。他已三十五岁，有一个女儿，但乍一看好象仍是单身一样。

半年前，冬子醉了后，吻过木田一下。

那是晚上，冬子为木田所邀，在银座的林荫大街饭店吃饭。吃完饭后，去六本木第二地下酒吧时，冬子感到有些醉了。酒吧中央有一架钢琴，周围很狭窄的地板上，有两、三对跳舞的人。暗淡的灯光，使坐着的人相互之间几乎看不清脸。对于跳舞，冬子很怕有些