跑过来。

“伯母，刚刚是什么声音？”

“良介，你去偏院看看。”

银造摇了摇柴门，但门锁从里面栓上了，怎么推都推不开；良介也用身体狠狠地撞了两、三下，看似脆弱的柴门，牢固得根本撞不开。

“源七，你去拿斧头来。”

银造对源七命令道。

“好。”

正当源七转身之际，偏院那边又传出几声拨动琴弦的声音，接着象是琴弦断了般传来一阵刺耳的声音。

“那是……”

在雪光反射下，每个人的脸色都变得苍白起来。

“源七，你还拖拖拉拉地干什么？快去拿斧头来。”

银造又大喝了一句。

源七找来斧头时，系子刀自、铃子、女佣和男佣们都聚拢了过来，秋子也提着灯笼来了。

一下、两下……源七挥动斧头，不久，门和柱子的搭链扣钮松开了，柴门向侧边倾斜。银造一把抓住正想率先冲入的良介的肩膀，将他往后拉回原地，然后，自己站在柴门前环视着偏院的庭院。

“没看见脚印。”

银造回头大声告诉在场的其他人。

“请各位留在这里，你和这个人跟我来。”

他指着良介和佣人源七。

“小心，尽量别将积雪踩乱，太太，麻烦你把灯笼借给我。”

在这样紧急时刻，大家都被银造那股不可摇撼的气势震慑住了，谁都不会在意身分和地位，只有良介觉得十分不是滋味。如果他当时知道银造已不是过去的那个佃农，并且还拥有美国的学士文凭，也许心里的不平衡会稍微减轻些也说不定呢。

三人进了柴门。左侧是一道往前延伸的矮墙，隔着墙可见到偏院庭院里也积了一层厚厚的雪；地上没有任何足迹，只有幽微的灯光从偏院的遮雨窗上的栏间流泻出来。