了，岂不是告诉世人我徐阶心虚？所有人都会说，我徐家侵占了百姓的土地！那我为官四十年的清誉就全毁了。再说，六万两银子，也不是小数目。”

徐阶不是海瑞。他对银子本身并不反感。为官四十年，好容易攒下十万两银子的棺材本，说话就要赔进去一大半儿，换做谁，谁也不会乐意。

徐阶道：“这样吧。我给海瑞写封信。先退一千亩棉田。等到他抓住那骗子手，追缴了脏银退还给我们，我们再将其余五千亩土地全部清退。”

徐璠点点头：“爹，您对海大人有大恩。我想这点面子，他还是会卖你的。”

徐阶苦笑一声：“但愿吧。”

事实证明，徐阶父子想多了。海瑞铁面无私，不会卖任何人的面子。

一天后，应天巡抚衙门。

海瑞看了徐阶给他写的信，摇了摇头。

海瑞当初辱骂先皇嘉靖帝，全靠徐阶在嘉靖帝面前回旋，才保住了他的命。隆庆帝继位后，又是徐阶力主隆庆帝启用海瑞。可以说，没有徐阶，就没有海瑞的今天。

海瑞对这一切心知肚明。他虽然直，却不傻。

当初应天的官员们得知朝廷调海瑞到此地做巡抚。不少人发出了这样的惨叫：“海阎王要来了！”

随着几声撕心裂肺的惨叫，华夏历史上一场前无古人后无来者的壮观景象出现了：上到应天的各府知府，下到县令、县丞甚至里长、保长，全部如临大敌，惶惶不可终日。平常贪污受贿的官员们更是如没头苍蝇一般。海巡抚还没到，竟然已经有一个知府，两个县令自动离职外逃。

而那些平日里挤满了富商巨贾的酒楼、茶肆、青楼也已空无一人。大户人家纷纷关门闭户。听见别人说自己家有钱，比人家问候了他祖宗八代还难受！丝绸衣衫他们都不敢穿了，出门就套上一件打满补丁的破衣烂衫，活脱脱像是乞丐。