，尤其是那双眼睛，使她的心猛跳起来。她看着镜子里那张陌生又熟悉的脸，这些天来，人明显瘦了一圈儿，瘦得正正好好。

秀芳站在凳子上擦房间的玻璃吊灯，李玉拿着烟具，一一放在榻床的木几上。小月桂站了起来，将画屏移到一边，使整个房间显得宽敞多了。小月桂已经学会烧烟了，可是李玉还是重新给她示范，并告诉她，掌握火候最重要。李玉让她品一下自己烧好的烟，说：“屏住气吸，然后从鼻孔里吐出来。”

这一试，把小月桂眼泪都呛了出来。此后她一辈子没上过任何瘾，她不明白这种玩意儿如何会弄得十人有七人破产、三人丧命。她是个什么都来得，但什么都不会害身的人。

新黛玉神采奕奕地走进房，四下打量了一圈，说：“怎么还不点烛！快点上烛！”她问小月桂，“你的娘姨呢？”

“我差她去买点东西，这阵子恐怕得回了。”

小月桂离开榻床，自己去点烛。

新黛玉止住她，“让秀芳点烛，你不要把绣衣弄皱了。”那边秀芳闻言，赶紧照办。新黛玉走过画屏，在架子床前转过身，严厉地盯着小月桂说：“常爷的马车马上就到，他一到，酒席就会送上来。好好侍候，你听着，不许任性，不许有差错。伺候好了我自有赏，不然家法处置！记住了？”

小月桂被新黛玉说得手脚都不知如何放，紧张地答应：“记住了。”她看着烛台上的火苗在增大，感觉到那马车在大马路上行驶，腾蹄飞奔，卷裹着一大片令她惊慌的色彩而来，接近了小西门，到了院子外的大门前。她想止住自己不要叫出声，干脆闭了眼睛，不看周围人在为她忙什么。

自鸣钟在摆动，她躺在床上，侧过身，听着钟摆左左右右不知疲倦地走着。不知道多少时间都在这个声音中柔顺地淌过去。小月桂觉得口干舌燥，她坐起来，趿上鞋，仔细地掩好帐子，摸黑走出门口，一个人去厨房取