觉出不对，便向白素娟建议道：“白姑娘，咱们最好先在城外找个地方住下，等弄清楚状况后再行进城。”

白素娟点点头道：“也好！附近一处民家就是本会以前的连络站，不妨暂时就在那里落脚。”

这处民家，房舍不少，却只住着一对老夫妇。他们虽有子女，因都在城里谋生，很少回家。

到达民家，谁想连那对老夫妇也全不在。

白素娟虽感到奇怪，还是命所有的人暂时在这里歇了下来。

他们路上带着干粮，当晚仍以干粮充饥。

饭后，白素娟道：

“牛叔叔，就请你进城先回总堂看看，千万要早点儿回来。如果来得及，这里的人，今晚最好也能回到总堂。”

牛本初刚要走，却被罗奇喊住。

“罗爷有事吗？”

“牛堂主进城可以，但却必须绝对小心谨慎！”

牛本初哦了一声道：“罗爷可是担心此去路上有麻烦？”

罗奇神色显得十分凝重，道：“如果在下所料不差，此刻的叶尔羌城，很可能已被洪大全盘踞。”

牛本初呆了呆道：“有这种可能吗？”

“这只是在下的预料，当然也并不一定。”

“罗爷放心！我会小心的。”

牛本初走后，白素娟道：“如果叶尔羌已被洪大全盘踞，那么本会的总堂……”

罗奇一叹道：“很难讲！情况好些是被迫北撤，如果情况坏……”

“怎么样？”

“不方便讲，等牛堂主回来以后便知分晓。”

正说话间，一名红灯会的弟兄闯了进来道：“大魁首，房东老大爷回来了，要不要把他叫来问问？”

白素娟忙道：“快快请来！”

这位山居人家的屋主是汉人，叫曹万年，六十多岁，人很老实，不大