侯朝宗谈妥了价钱，十两银子雇辆马车，明月一早起程，直驶归德，先付了二两银子作订金。

他倒不是不愿跟两个皮货商同船，为的是摆脱洪瑞。

主仆二人先雇好马车，再找一间客栈住下，决定夜里让兴儿回船取行囊，以免被洪瑞发觉他们改走陆路。

吃着晚饭时，兴儿终于忍不住轻声问道：“公子，咱们为什么不告诉那官差，途中遇上的就是那女逃犯？”

朝宗眼光一扫，见附近几桌，都是同船的乘客，不禁把眼一瞪，斥道：“小鬼，快吃饭，不许多话！”

兴儿受责，不敢再吭气，埋头吃起饭来。

朝宗中午未吃干粮，此刻也感到饥肠咕噜，正伸出筷子去夹菜，不料一抬眼，却发现一个翩翩美少年，一身华服，俨然是位公子哥儿，正一派潇洒地走进店来。

乍见之下，此人好生面熟，使侯朝宗不禁微微一怔。

再定神一看，猛然认出，她竟是女扮男装的红姑。

她不是早两日已离开了南京，怎么会在此地出现？

侯朝宗暗自惊诧不已，但有所顾忌，不便冒然向她招呼。

红姑也对他视若陌路，迳自找了个座头，向跑堂的点了酒菜，若无其事的坐在那里等着吃喝。

兴儿背向门口，并未发现红姑进来，见朝宗停筷不动，若有所思，不禁问道：“公子！

你怎么不吃？”

侯朝宗这才如梦初醒，漫应了一声，若无其事的继续夹菜吃饭。

匆匆吃毕，结了帐，主仆二人即登楼进入客房。

朝宗心知红姑必然急于见他，需将兴儿打发开去，于是交待道：“兴儿，你先到街上去逛逛，证实无人注意或跟踪，再回到船上去取行囊，千万不可被那官差发现！”

兴儿玩心极重，一听要他独自去逛街，不禁喜形于色，道：“公子放