进学堂的事。还有呢，便是你的亲事。我们同乡陈子端老爷，他是京官外放江西，他一向跟着办洋务的人在一处混，对于时务，那是熟透了。在中丞面前，是极红极红的人物。省里无论办什么新政，他也可以说两句话。虽然彼此同乡，遭遇不同，我本无心交这样一个朋友，倒是他偏有那闲情逸致，琴棋书画，样样都谈，在下棋作诗的场合，和我说的十分相投。我无意之间，曾把你父子两个人的诗，抄了几首给他看。他居然很赏识，愿和你见一见。他有两位小姐到我们家也来过两次，你伯母偏又疼爱她们。她向我说，很愿和陈家结成亲，说合那位大小姐。我们家虽然讲的旧家风，但是到了这百度维新的时候，也就难说了。好在这两位小姐，虽都是女学生，倒十分地端重，我想着，亲倒是可结。陈子翁曾薄南昌首县而不为，听说要过道班。你若打算由学堂里去找路子，舍此何求?”

小秋听了伯父和他提亲，究也不好意思说什么。最后仲圃一段话，意思就差不多完全透露出来，这就笑道：“婚姻是一件事，读书又是一件事。若是靠了婚姻的攀援去找出身，那可怕人笑话!”仲圃正色道：“你真是少不更事!我不过告诉你一声，并非和你议论什么是非，我自和你父亲信上商量这件事。”小秋听说是和父亲去商量，这就想着，用不着辩论了。父亲那种脾气，他决不会为了攀权贵去联亲，因之在仲圃面前，站了一站，自走出来。

刚走出书房门，就看到玉贞由窗台边闪了过来，笑着将手指点了两点。小秋道：“为什么这样鬼鬼祟祟的?”玉贞笑道：“你还跟我要相片吗?听见没有?你那岳父老子，还要见一见你本人呢。”小秋本想说玉贞两句，抬头见伯母杨氏和大姐玉筠，都站在房檐下，向自己微笑。看这种情形，离开伯父家里这几天，这件事一定是传说到很厉害。好在有父亲这一块挡箭牌，一切全不管，等着父亲来信得了。他持着这样的态度，约莫有十天之久，秋圃的回信