竹思量片刻，为免父母生气，强压怒气道：“在下方小竹，求见此间主人，烦请通报一下。”那瘦长的个子似是对“方小竹”三字颇有印象，闻言脸上异样神色一掠而逝，向一个劲装汉子吩咐道：

“速禀少夫人定夺！”

方小竹一听少夫人二字，立有所悟，原来是嫂嫂当了家，这就怪不得了。于是，他只好耐性等待，等待之间，心中思潮翻涌，不知在这三年之中，家中起了何等变化。就在他胡思乱想，渐感不耐之际，蓦觉一阵香风飘至，但见环佩之声响处，他那位假嫂嫂，方少夫人曾月露，已带着四个丫环，笑哈哈的款步走出厅来。方小竹从心底发出一声冷笑，静观对方作何态度。

曾月霞眼光朝方小竹脸上一凝，欢呼一声，莲足连点，柳腰款摆，向前急行几步，做作得极洋溢的声音道：

“竹弟，这三年来你到那里去了？爸妈都快急疯啦！”

说着还想伸手去拉方小竹的手，但当她发觉眼前的方小竹已比自己高过半个头时，不由又微微一楞，改势向他肩头上拍了一下，并用极其关切的眼光在他身上打量起来。打量了片刻，幽幽说道：

“竹弟，这些日子你过得可好？………唉！你这件衣服太不合身啦，大概已三年没有换过了吧！这样怎能见人呀！爸妈见了不要疼煞么！……快到嫂嫂那边修饰一番，再去见两位老人家………”

说得温情似水，关切倍至。

方小竹在大庭广众之下，硬不起心肠，只好低低叫了一声：

“嫂嫂！”

随着曾月霞走过一道长廊，穿过一排花树，走进一座精舍。这座精舍是新建的，方小竹心想：“她还真会哄两位老人家哩！”他进精舍之后，无心细察室中陈设，出乎真情的问道：

“大哥不在家么？”曾月霞闻问忽然眼眶一红，先挥手叫方小竹坐下，一面吩咐侍婢准备沐浴用水．然后戚容叹道：