西班牙，大航海时代的开启者之一，从十五世纪开始，西班牙的目光就投向了茫茫大海，意图发现新大陆，去统治，去掠夺。

那时候，对找寻新大陆，发掘新航线最为热衷的应该是葡萄牙，恩里克王子、达伽马、麦哲伦等世界历史上有名的航海家正是出自这一时期的葡萄牙，而西班牙则与大航海家哥伦布签订了著名的“圣大菲协定”，共同“开发”所谓的新大陆。

西班牙也是最早的殖民列强，十六世纪初他们便占领了海地，并以此为基地，先后征服了牙买加、波多黎各、古巴和整个西印度群岛。

随后，他们又向美洲大陆进发，先后征服了墨西哥、危地马拉、洪都拉斯、尼加拉瓜、萨尔瓦多、秘鲁、厄瓜多尔、哥伦比亚、玻利维亚、智利等地，到十六世纪中叶，西班牙差不多占领了除巴西以外整个中南美洲，建立了庞大的殖民帝国。

那时候的西班牙有多强大呢？

单从实力而论还体现不出他们的强大，因为那时候不管是武器装备的水平和军队数量都不能和现代相提并论，大航海时代一个国家强大的标志就是殖民地的范围。

那时候，西班牙和葡萄牙两国先后签订了托尔德西里亚斯条约和萨拉哥撒新约，这两个条约其实就一个意思，那就是沿美洲大陆附近，从南极到北极划出一条分界线，分界线以东的殖民地全部归葡萄牙所有，分界线以西的殖民地全部归西班牙所有，也就是说，当时世界上所有殖民地都被西班牙和葡萄牙瓜分了！

殖民地所带来的财富是无法估量的，据统计，从十六世纪到十九世纪不到三百年时间里，西班牙光从中南美洲掠夺的黄金就达二百五十万公斤左右，而白银更是高达恐怖的一亿公斤左右！

这还只是金银掠夺的收入，玉米、番茄、甘薯、可可、棉花、烟草等等经济作物的收入甚至超过掠夺金银收入的数倍，殖民者在美洲大陆到处开