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熟读历史的他知道，早年日本人把中国人尊为老师，无论是是文化和经商都虚心向中国人学习，大肆模仿。日本人天生有岛国国民的忧患意识，土地稀少，资源缺乏，是他们国家的致命弱点。他们锐意改革，勇于创新，大量引进和改进泊来品，不择手段瞟学西方先进技术。日本在工业和军事上取得了迅猛发展，很快把封建保守、固步自封、不思进取，军阀混战不断的中国甩在身后。

从此，日本人对中国人再不屑一顾，而且开始对中国广袤的土地，丰富的资源虎视眈眈。这情形就象一个逆子，幼时父亲是他的一座山，长大后眼里的父亲是一个虚弱的老朽，他想的不是报恩而是早日获得遗产。

段国栋憎恨日本人的忘恩负义和小人得志后的嚣张跋扈，敬佩日本人的勤奋上进，靠不懈努力获得了工业、军事，科学等领域的巨大成就。

他认为中国要强盛，就必须要进行工业革命，政治革新，并有一支强大的军队作后盾。这方面，国人要象日本人学习与借鉴。怀着这样一种心态，他进了日本陆军士官学校。

日本陆军士官学校，英文名imperial japenese army academy ，简称“日本陆士”。从英文单词“acadmy”就可看出，它实际上是大学。日文“士官”相当于汉语“军官”的意思，并不是指“士官军衔”。日本陆士是培养中级军官的专科大学，学员毕业后授予少尉军衔。

中国军队的许多将领如蔡锷、蒋百里、张学淮、徐崇智、孙传芳、阎锡山、蒋作宾、何应钦、汤恩伯、朱绍良、程潜，等都是日本陆士毕业，蒋介石也在此学过几年，常以日本陆士毕业自居，足见日本陆士对当年中国军界影响之大。

据说当年曾有谣传，日军在侵华战场上不鸟数百万国军的原因之一是：认为培养国军高级将领的黄埔军校校长不过是在日本陆士学了几招的老蒋。