了。”

“哪有这种好事？”

“这种好运气，当然不会人人有，”公鸡道：“不过，俗语说得好，赌怕生手。这个月真犯怪，这种例子居然连着发生了好几次。”

“你说最近很多人赢了大钱？”

“赢得最多的人，是李堡李三少爷。”公鸡道：“一千二百两银子的本钱，一共赢了一万七千八百六十三两整。”

鲁老头两眼发亮道：“赢了这么多银子，他怎么花得完？”

“他为什么一定要花完？”公鸡叹了口气：“他在这里住了两个月，天天有红姑娘陪他喝酒、睡觉，想吃什么，就吃什么，最后，临走还带回去一万四千多两银子，真叫人看了眼红。”

鲁老头咽了一口水，忽然压低了声音道：“伙计，我想跟你打个商量。”

“老伯不必客气。”

“这件事我希望别让我的儿媳妇们知道。”

“这还不好办，不登公账，双方底下打个条子就是了。”

“这样妥当？”

“只要你跟我们东家不把收据亮出来，谁会晓得我们有过这笔交易？”

鲁老头不禁点头道：“这倒是个好办法。”

公鸡得意地笑了一下道：“这也是我们常用的一种办法，不想被人知道这种事的人，并不止你老伯一个。”

（三）

鲁老头以两张地契换来四百六十两银子，一张地契收据，同时在一张五百两银子的收据上画了十字。

带路的人，仍是那个被喊作公鸡的伙计。

公鸡带着鲁老头，先逛后院的“美娇圈”。

“美娇圈”亭台参差，花木扶疏，曲尽寻幽探秘之妙，数十名佳丽散处其中，燕瘦环肥，鸳啭嘘嘘，令人眼花缭乱，魄荡魂销。

公鸡经验丰富，他晓得像鲁老头这种多巴佬，临老人花丛，只要见了