大喜，不防李叔节之弟李进当夜便带着家兵袭击了吕布的军营，令吕布兵马大乱，而后安然退回乘氏县。

吕布大怒之下要攻城报复，但被陈宫和张邈劝阻，李氏在兖州极有影响力，如果攻打李氏，在这种敏感的情况下容易引起兖州大族敌视，将他们推向曹操一方，吕布无奈撤离，进入山阳郡。

……

曹操带着兵马回到鄄城后，放眼城中粮草尽无，百姓近半逃去了青州，士兵皆面有菜色，他又去了范县和东阿，形势同样很糟，他此时的情况极为艰难，兖州大半郡县依然失控，粮草缺乏，几近绝望。

黄河之畔，曹操望着北面，面色有了几分颓丧，这时一匹马奔来，马上一个五十多岁的高瘦老头跃下，却是程昱。

程昱来到曹操身侧，拱手一礼，便不客气的问道：“听说将军要投靠袁绍？”

曹操有几分心虚，尴尬的道：“只是将家眷托付给本初，让他们居住到邺城而已。”

他说出这话，自己也不相信。两天前袁绍从冀州来使，让曹操遣家眷居住到邺城，实际上这是委婉的说法，真正的意思是让曹操归附他，做他的小弟。

曹操此时举步维艰，失去了争霸天下的信心，踟蹰一番，便要应承了袁绍，不想程昱却得知了消息，赶了过来。

程昱仿佛没有看到曹操尴尬的神情，毫不客气的道：“将军临事而惧乎？不然，何虑之不深也！夫袁绍有吞并天下之心，而智不能济也，将军自度能为之下乎！将军以龙虎之威，可为之韩、彭邪！今兖州虽残，尚有三城，能战之士，不下万人，以将军之神武，与昱等收而用之，霸王之业可成也，愿将军更虑之！”

显然老头有些生气，我好不容易拼死为你守住了三县，你还没到山穷水尽时，就去投靠我们都看不起的袁绍。

曹操听了程昱的话，沉吟许久，道：“如此，便罢。”