“娘！回去！我等一道回去再说！”

兰娘极力使脸上不动容，悠悠仰起脸来，摇了摇头。

贺芷青动手来拉，左拉右扯，也没将兰娘拉起身来，急得她热泪迸流道：

“真的娘这样狠心，丢下女儿来，不管了？”

兰娘脸色绷得奇紧，硬是没出声。

展宁至情至性，眼望着一如杜鹃泣血的贺芷青，也移步上前，从旁敦劝道：

“大娘，我劝您不必如此灰心丧志，千看万看，朝你亲生疼爱的女儿看，一同回到贺茫青家堡去好了！”

兰娘幽幽一叹，进出两个单音来道：

“晚……了……”

“晚了？什么晚了？”贺芷青小性子发作，有些光火了，“有人说：‘人生七十方开始’！娘才不过四十来岁的人，有什么晚不晚的？”

一句抢白说到这里，她油然上冲一股怒气，迹近咆哮的又道：

“为什么要出家？为什么要遁入空门？殊不知道，这才是逃避现实的一种想法，您以为一心向佛，便能使你心神安贴，心境豁达了么？见鬼！”

兰娘无意置辩，垂着头，摇头不出一声。

“阿弥陀佛！”

老尼姑高喧了一声佛号，颤巍巍走近贺芷青，臞然说道：

“女施主口没遮拦，可不要恶言辱及我等佛门中人，但愿我佛慈悲，不至降罪惩罚于你，阿弥陀佛！”

老尼虔诚地，合什喧出这声佛号，转过头来，却朝盘膝坐在蒲团上的兰娘道：

“在剃度之先，贫尼也会再三问过你王兰芷，是你说是既无丈夫，又无子女，想是你所言不实，有意来哄骗我么？”

兰娘没有答语，眼眶里，却渗出几滴明亮的泪珠。

老尼姑半俯着腰身，手抚着兰娘的散发蓬头，黯然又说道：

“方才你说‘晚了