的通道上黑压压挤满了人，声音嘈杂，混乱不堪。

原来，山口处设了一道关卡，一大群穿着当地少数民族服饰的土兵拎着刀枪守在关卡东面太平府地界的一方。

尤为引人注意的是，在那些土兵身旁的一棵大树上晃晃悠悠地吊着十几名衣衫褴褛、蓬头垢面的男人，由于双目紧闭也不知道是死是活。

大树底下是一群被绳子捆住、****着上半身的老幼妇孺，在冷风中冻得瑟瑟发抖，几个小孩在那里吓得哇哇直哭。

关卡西面的大路上聚满了身穿各色服饰的百姓，看样子是从交趾逃出准备到太平府躲避战乱的难民，一个个拖儿带女，或许是被那些吊在树上的人和土兵手中武器所震慑，不敢闯过关卡，在关卡前苦苦哀求那些土兵放他们过去。

不过，那些土兵丝毫不为所动，拎着刀枪面无表情地瞪着那些难民。

所谓土兵，指的是太平府当地土司衙门所辖的士兵，土司衙门所辖的百姓被称为土民。

而说到土司衙门，就不得不提及在大明西南地区和西北地区施行的土司制度。

土司制度起源于元朝，通过分封当地少数民族首领世袭官职，来管理少数民族地区的一种特殊的官制。

需要说明的是，土司的职位虽然可以世袭，但是袭官需要获得朝廷的批准。

依照《明史?土司序》记载，土司的承袭“须奉朝命，虽在万里外，皆赴阙受职”，以此来加强明廷对土司的管理，使得土司臣服于朝廷。

土司只有接受册封成为朝廷命官后，那么才正式取得了对土民统治的合法权。

而且，每当改朝换代时，土司都要向新天子朝贡表以示投诚和归顺，以换取新天子的册封，获得新的印信。

元朝的土司有宣慰使、宣抚使、安抚使三种武官职务。

明朝沿袭了元朝的土司制度，并在土人中设立