严嵩，字惟中，号勉庵，江西分宜人，翻开严嵩的档案，你会发现这是一个有两张截然不同面孔的奇怪人物。他出生于寒士家庭，自小学习声律，少年聪慧，善于作对。县令召见他的时候，曾随口说一句：“关山千里，乡心一夜，雨丝丝。”他立刻对道：“帝阙九重，圣寿万年，天荡荡。”

比起唐毅这个西贝货，严嵩更是名副其实的神童，在弘治十一年，严嵩中乡试；十八年中进士，列二甲第二名，也就是全国第五，选为庶吉士，入翰林院就读，初露才华，后授翰林院编修。

可以说是前途光明，可就在时候，严嵩请病假，跑回分宜老家的钤山隐居读书，前后有十年之久。

要知道对于一个士大夫来说，能甘守清贫，热心学术，是很得到敬佩的。据他自己说，是“一官系籍逢多病，数口携家食旧贫”，“近知理俗事，学种南山田”，这也是他当时耕读生活的写照。

足足到了正德十一年严嵩才再度回朝为官，随后严嵩平步青云，官职越来越大，可是也和普通的干吏没有什么区别，直到嘉靖十七年，有人上疏请献皇帝庙号称宗，以入太庙，如此一来，也就意味着漫长的大礼议，嘉靖获得了最后的胜利。

当时的严嵩依旧站在了朝臣一边，欲加阻止。世宗怒，著《明堂或问》，严厉质问群臣。面对着皇帝的暴怒，严嵩屈服了，顺从了，尽改前说，并且称赞“条划礼仪甚备”。献皇帝入庙称宗，大礼议终于画上了句号，而从此之后，安贫乐道，清正廉洁的严嵩消失了。

却而代之的是狡诈多端，结党营私，贪赃枉法，陷害忠良的严阁老！

斗倒了昔日的恩人夏言，铲除了所有对手，独霸朝堂，呼风唤雨，逆死顺生。严嵩凭着对嘉靖性格的娴熟把握，在风云变幻的嘉靖朝，稳坐首辅宝座，权势滔天，哪怕是六部九卿，督抚大员，都要拜倒在他的门下，当干儿子干孙子。