自恃才学过人，一手八股章写得花团锦簇，进士易如反掌，点个庶吉士当不在话下。只要进了翰林院，奋斗一二十年，一方大员是跑不掉的，说不好入阁有望。

万万没想到，强自有强手。直娘贼，那一科的考生全是强到逆天的怪兽，一甲，状元，李春芳；榜眼，张春；探花，胡正蒙。二甲的作高手更多，连大才子张居正也勉强排在第九。大名鼎鼎如王世贞者，差点吊车尾。至于徐光启、汪烇这样的大名士，也被挤到不起眼的角落。

三甲更离谱，一长串令人咋舌的响亮名字：马三才、马一龙、丘岳、陈善治、张言……简直是群星璀璨。而这些人，最近几年在大明朝的政坛已经崭露头角，未来必然焕发出夺目光彩。

和这些精英同年同科，固然一件值得骄傲的事情。可是，自己因为没有进翰林院，这些年宦途坎坷，却是抱憾不已。

王若虚每每念及于此，都禁不住在心感叹：如果自己等两年去考嘉靖二十九年的春闱，人生或许是另外一种模样吧？

周楠见王若虚一脸的感叹，倒没有急着赶自己出去的迹象，忙道：“大老爷误会了，小可倒不是想要告状。只是心对朝廷这改土为桑的新政有所保留。没错，当今央财政空虚，陛下开海禁边贸确实是充实国库的善法。可是，怕怕实行起来要走样。怕怕地方官急功近利，不分青红皂白，将所有土地都改成桑园，地里没有产出，来年百姓又吃什么？江浙乃是天下粮仓，若有事，怕是要动摇国本。所以，县尊这次推行改土为桑，实际数目和报朝廷的有所出入。毕竟，夏收在即，总不可能将所有的稻谷都拔了，叫百姓挨饿吧？”

这已经是自呈在改桑一事对王主事有所隐瞒，周楠已经觉察出这个老王早已经将这一点看破。他是在赌，赌王若虚的态度。

“史县尊在私下和卑职说起嘉靖二十六年科的进士时，说起王主事时曾称赞道，王老大人不畏严阁老强