“据乔管事说，此役全是那新募的水客之功。”

刘晔点头赞道：“击败比己方还多出三成的贼众，这伙水客不错啊，可为助力。”

乔公麈尾一甩：“让乔义进来。”

少倾，乔义一脸掩藏不住的喜意。出现在正堂阶下，在得到乔公的许可后，方低头恭谨趋步入内。

乔义入堂，正要开口，乔公却摇摇麈尾，表示不急，然后示意侍从从案上斟酒一杯，赏给乔义润喉，方闲闲开口：“乔义。将此行经过，详细道来。”

乔义谢过，满饮而尽，抹了抹嘴角。方才将此行经过一一道来。

乔公、刘晔及数位客人，原本还是神态从容，但在听到对方竟只出动五人，不消一时半刻。就杀溃贼兵，降俘余众。诸人脸上的惊讶表情，怎都掩盖不住。

“你是说。那个射士一箭就射杀了牛进？”乔公兀自有点不敢相信，这个牛进的凶悍，乔氏坞壁的乡人都是知道的，此人曾令本坞十余家举白幡哭灵，是个小儿止哭的悍贼。

“是，只射了一箭，而且是头一箭。”乔义伸出一根指头，再次强调。

“有这般勇悍的门客，这个马龙想必也是豪强，你可问清他的出身？”相比这伙人惊人的战力，乔公更关心这个。

乔义摇头：“他没细说，但淮上世家中，并无马氏望族。”

“这样啊，可惜、可惜。”乔公一脸失望。

乔义小心翼翼建言：“这批豪士俱为英杰，依义所见，或可安排到上舍，不知家主意下……”

乔公灰眉微皱：“上舍乃是士子聚集之地，即便是寒门士子，那也是士子，岂可与区区一豪士为伍？这样吧，领入中舍。”

乔义张了张嘴，硬着头皮争取道：“那马龙看上去甚至有威势，或是淮上豪强，曾于军中任高职。是不是……”

乔公不引为意：“那又怎样？江东孙伯