店邻桌那个‘石蛇’杜元说，十五门年前湘东‘石树湾’‘虬云庄’庄主‘海天飞鸿’石玉，以武会友，摆下擂台……后来台主‘银鞭’焦奎丧命在时修‘黑煞掌’之下……”

听到这里，宗元甲已理会过来，道：

“你是说，僧浩，我们一访‘石树湾”虬云庄庄主石玉，当然他是地方上知名人士，对‘龙爪’时修的情形，可能会知道一些。”

沉思了下，宗元甲道；

“这主意不错，僧浩……但我们仅知道‘石树湾’在湘东，不不知道确实地点在何方。”

僧浩接口道：

“刚才‘天香楼’酒店那两个客人，可能也是附近一带的人……那‘石树湾’镇间相信也不会离此地很远，不妨找个本地乡民问问！”

宗元甲道：

“如果‘石树湾’脚程不远，我们就不必回‘松鹤园’庄院，直接取道往‘虬云庄’去了……”

三人边走边谈着时，迎面过来一个肩扛两捆柴枝的老樵夫……僧浩抱拳一礼，道：

“这位老丈请了！”

老樵夫忙不迭站停下来，道：

“这位大哥，有什么事吗？”

僧浩道：

“老丈，您可知去‘石树湾’的方向走哪一端？”

老樵夫轻轻念出“石树湾”三字，似乎要找出这个方向来，旋身缓缓回顾一匝，才一指不远处那条横岔的小径，道：”石树湾’离此地有三十里路左右，你三位从前面那条横路，拐向左边，横路尽头又是一条大道，再朝东南方向走去，就是‘石树湾’镇上了。”

僧浩抱拳道谢，老樵夫扛了一担枯干枝离去。

虽然深秋落索的季节里，但林木依然苍翠欲滴，浓荫高张，两边树林的中间，是条宽敞的石板路……石板路尽头，一座巍峨矗立的巨宅。

孟达一指前面，道：