祖麾下，黄祖嫌弃甘宁是个不忠之人，所以并不重视，只是给了甘宁一个中层军官的待遇，这让锦帆贼出身的甘兴霸十分郁闷，只得与至交好友江夏都督苏飞混在一起，每天喝酒度日。

刘表不是刘和，自然不知道他随便安置下来的甘宁具有怎样的本领，放眼整个荆州阵营，能与甘宁一较长短的绝非黄祖、蔡瑁和张允几人，而是同样身处二线阵营的黄忠和文聘两人。至于另外一个魏延，目前还未出现，主要是因为他年龄还轻，不知道在哪个犄角旮旯里面等着慧眼识珠的人去提拔呢。

前几年，刘表效仿曹操之举，主动派使者前往长安入朝奉贡，王允大喜之下，便派黄门侍郎钟繇前往襄阳拜刘表为镇南将军、封成武侯，朝廷允许刘表在荆州设置长史、司马、从事中郎，拥有开府辟召掾属的权力，礼仪如同三公；又派左中郎将祝耽授予假节，委任刘表督交州、扬州、益州三州的军事。

虽然扬州和交州目前都不在刘表的控制之下，但朝廷给了刘表这样的名份，只要他的实力足够壮大，无论是出兵扬州还是交州，都是堂而皇之，等于是给他开了一道随时可用的后门。

放眼整个大汉，如今拥有这道后门的也就刘虞和刘表两人，所以惹得曹操、袁术和孙坚等人咬牙切齿，心中艳羡不已。

刘表作为当世的名士，对于儒家经典学说很有研究，信守儒家所主张的中庸之道，因此吸引了荆州附近大量想要躲避战乱的士人前来投奔。这几年间，从关中、兖州、豫州前来投靠荆州的学者有上千人之多，刘表对这些人都能加以安抚赈赡，对这些学者加以资助，让他们得到保护，能够在荆州境内安身立命。刘表还委任大学者綦毋闿、宋忠等撰写《五经章句》，并称之为后定。

因为荆州境内贼寇盗匪已被刘表彻底肃清，于是他开始在各郡开馆立学，博求儒士，使得荆州内的学堂馆所的规模和制度远远超过了一般州郡学府的范畴