丝生意不能算是郑家的命根子，但是郑家的经营之中，东丝买卖占着至关重要的地位。

郑家的产业并不局限在临清一地，算起外地的分号，他们有几十处产业，有茶叶铺、骡马店、客栈、油铺、粮店，雇佣了七八百名掌柜、伙计、雇工、学徒，只要郑齐生肯拼命，他随时能调度十万两的头寸，但是郑家产业的核心却是在持续了若干年的生丝生意上，而郑家生丝生意的核心竞争力就在于近于免费的东三府生丝上。

说是生丝，实际大部分都是桑蚕茧和山蚕茧，生丝收得很少，但是这么衡王府负责把所有的蚕茧送到临清州来，而且收购的价格比同行至少要低两三成甚至四五成，有些年头郑家收一担山蚕茧甚至连一两银子都不到，这么年下来，郑家当然是财源滚滚。

除去中间的运输成本与损耗，最后落到蚕农手上的银钱恐怕是少之又少，但是郑齐生一直以为这是衡王府才需要关注的问题，他只需要坐着收茧子收生丝就可以了，反正这笔生意包赚不赔。

这些年来了，郑家围绕着东丝生意已经打造了一连串上游与下游产业，有叶行，有丝行，有茧行，有织场，有丝场，有布店，甚至还有专门服务生丝生意的牙行、船行，总而言之，每年一到收丝的时候，郑家至少有五六百人要忙个不可开交，而且这还不算临时从外面请来的雇工。

凭心而论，郑家出产的生丝在临清州即使不能被称为第三流，也只能算是第二流而行，不但不能与江南来的生丝相提并论，就是周村出的生丝甚至是临清本地出的生丝，都强过郑家的生丝不少，但是郑家收茧的成本太低竞争力太强，因此大家都公认郑齐生是临清丝业第一。

因此听说东丝今年可能会出大问题，郑齐生就格外敏感起来：“济生，还是那句话，不要怕死人，不要怕花钱，这东三府的生丝是我们碗里的肉，不许外人来虎口夺食！还是那部登州沦陷痛史的事情？”