“徒儿学聪明了些。”

“孺子可教。”

“谢谢师父夸奖。”

“今后，你必须把全副精力，放在练气与锻炼内功上下功夫，智慧与巧打，加上浑雄的内功实力，你一定可以在第一流人物的风云榜上列名。”

“徒儿必定全力以赴。”

“看样子，为师已经没有什么好教你了。”

“师父……”姚文仲吃惊地叫，他已听出笑夫子话中的弦外之音。

“你别慌，我打算替你物色名师。唔！我得好好想想，哪一个妖魔鬼怪可以做你的师父。先不要急于下决定，现在赶路要紧。”

两人洒开大步，轻快地踏上旅程。

似乎有许多府州交界处的要道处所，都有一座称为界首的村镇。南京和河南布政使司交界的地方，就有这么一座界首集，东面，是南京颖州太和县境，西面，是河南陈州府沈丘县境。集本身属沈丘管辖，设有巡检司维持治安，设有关卡检查行旅客货，包括管制旅客出人境。过往的旅客，必须在这里找巡检司的公爷们，在路引上盖关防，没有路引就必须偷渡，谁不幸被抓住谁倒楣。

江湖人可不吃这一套管制，尤其是黑道的凶枭，经常发生杀巡检的事故，天下各地亡命之徒太多了，真正受到管制的都是善良的百姓。

这天未牌时分，一老一小到达集东五里的五里亭，再往前走，就是河南地境了。

界首集距太和约在七十里左右，算是一处小宿站，西行脚程慢的旅客，不愿赶路可以在此地投宿落店。

两人并不急于赶路，早已预定在界首集投宿。

亭内坐着一个梳了懒人髻，白胡了乱糟糟，眼茫茫似乎要睡觉的糟老头，一袭百衲青衫已变成灰黑色，一根草绳拴在腰间当腰带。

人老并不可怕，怕的是老来穷。这糟老头的神情气色，分明又老又穷。