老李略一沉吟，摇头道：“小的不知道。”

“你这厮胆敢违抗头儿的禁令，定然比别人聪明机警，消息灵通，竟敢推说不知？”秋华恶狠狠说，手上加了一分劲。

老李声嘶力竭地挣扎，虚脱地叫：“请……请不要伤……伤我……”

“说！”

“爷台明鉴，这里的人经常死伤累累，也经常补充，死多少补多少，每年大概总要补上一二十个，除了头儿知道数目之外，其他的人从不过问，确是不知。”

“你这里共有多少牧奴？”

“有四五十个。”

“每年要死掉一二十么？”

“爷台，这里的人，性命比牲口更不值钱。”

“你这里有没有姓景的牧奴？”

“姓景？小的没听说过这个姓。”

“该听说过有从灵州逃至庆阳被掳的逃犯吧？”

“小的只是一名监工，是禁止向牧奴打听消息的。”

问不出所以然，秋华心中为难。牧奴分散在八处居住，事实不许可他逐处去找，今晚的事。不必等到天明便会被发现，明晚牧场必定加强戒备，机会不再啦！同时，牧奴的死亡率惊人，半年岁月漫漫，这些牧奴度日如年，死伤枕藉，人不如畜，姓景的是否捱得到今天呢。查遍三座牧场，得花多少对日？他想：“我必须明查了，暗访稽延时日，说不定这几天姓景的已是性命垂危，我不能再拖了。”

他立即决定了大胆的行动，向老李冷笑道：“老兄，今天的事，不是你死便是我活，怪我不得。”

老李心胆俱裂，狂叫道：“大爷饶命！小的发誓，今晚的事决不透露半个字，决不……”

“我这人不信任任何人，你……”

蓦地，不远处的墙角暗影中，传来爽朗的笑声说：“哈哈！

姑且信任老夫一次，如何？”