舟。

金梅下令开船，舟子们熟练地解缆拔篙，船向下游飞驶。晚霞满天，绚丽的霞光洒满河面。

第一个赶到江边的是千手猿，其次是铁腕银刀。

千手猿指着岸边的脚印说：“人是从此地上船的，问题是，她们往上航呢，抑或是向下航？”

铁腕银刀摇摇头，说：“依兄弟看来，她们该是向上走的。咱们从北向南追赶令狐小辈，那泼妇早就跟在后面等机会，因此必定也是从北回来的，在这儿登舟再向北走……”

不远处一座丘上，突传来一声轻笑，黑小子背着包裹站在丘顶，说：“这次你猜错了，船是往南走的。不错，她们从北来，人登岸追踪，船先到此地等候，将人弄到手一走了之，让你们望江兴叹。”

“你先来了？”铁腕银刀问。

“当然先来了。”

“乘何种船走了？”

“歪扳船，梅家的特制轻舟。”

铁腕银刀向小丘走，阴笑道：“在下还有事向阁下请教……”

黑小子一声长笑，说：“你是老狐狸向鸡拜年，没安好心，咱们回头见。”说完，溜下丘一闪不见。

铁腕银刀飞掠上丘，丘那一面林深草茂，暮色苍茫，哪有半个人影。

“这小子好快。”他心惊地说。

千手猿开始在附近找船，在雷少堡主赴到之前，船只已经备妥。金杖客地头熟，由他领航，下放安陆州，连夜急赶。

进入安陆州境，已是朝霞满天。

船泊北岸，金杖客登陆，找到住在江边的一位朋友。这位朋友是汉江的好汉浪里钻柴刚，汉江这一段江面是他的势力范围。

不久，老家伙匆匆返船，向雷少堡主说：“雷贤侄，歪板船昨晚便经过这一带，船泊下游的三汉湾，一群男女舍舟就陆，向九华山走了。领路的人，是蛇洲的鱼鹰子水飘萍。”