小茅屋。相距十余步，中年人扬声叫：“福老，在家么？”

门扉半开，有人笑道：“贤父子黑夜过江枉顾，无任欢迎，请进。”

“打扰福老了。”中年人客气地说，跨入堂屋。

堂屋中间有一盆火，但已用灰掩住炭火，发出微弱的暗红色光芒。主人用火棒挑开一个孔，炭火一亮。

小娃娃上前行礼，笑嘻嘻地说：“沈爷爷万安，小奇给你老人家请安来了。”

炭火的光芒，令堂中光度略为增加。

主人是面貌狰狞的一笔勾消沈福，左膝以下空荡荡，以拐杖代足，比当年苍老了许多，头发已开始变白了。

一笔勾消呵呵笑，挽小奇的肩背笑道：“小奇，沈爷爷过两天，带你到枯柳垭去打黄糜，敢去么？”

“沈爷爷，真的？”小奇雀跃地问。

一笔勾消与中年人落坐，向依在一旁的小奇说：“怎么不真？但你如果敢去，必须获得你爹的许可，不然不行？”

中年人笑道：“兄弟自然同意。福老这几天，最好离开几天。”

“哦！陈老弟，为何？是不是有事？”

“黄昏时分，有位年轻人至舍下问消息。”

“问什么消息？”

“问一个独脚老人住在何处？”

“哦！老弟可曾问他找谁？”

“他没提，我也不好问，他带了剑，因此兄弟便命奇儿出面，奇儿一听他说要找独脚老人，便把他支走了。”

“这人的长相……”

“很年轻，十七八岁，英俊魁伟，一团和气，那双大眼表面明亮并不出色，但神光内敛深不可测。”

“人呢？

“小奇告诉他附近没有独脚老人，他不再多问，连夜西行。兄弟跟踪了三四里，天黑后方转回。唯恐那人是福老的仇家，因此过江打个招呼，福老必须小