认为兄弟招待不周吗？”

“岂敢岂敢？在下今晚确是另一要事，后日当设宴促驾。”鹰爪周诚一面说，一面倒了一碗酒，向文昌举碗道：“今晚褒城阎王讲司马山主派人前来知会，兄弟不得不虚与委蛇，恐怕明白无侠前来拜会吾兄，故于后日……”

汉江秃蛟神情一冷，突然插口道：“周师付与活阎王司马奇有交情？”

鹰爪周诚摇头苦笑道：“不！去年咱们为了他在本府做案，曾经拼过命，后来由西北镖局的冷剑洛义出面排解，不了了之。”

“那么，他为何又派人前来知会？”

“据说，有一位姓施的致状官员携家走栈道入川，他们要留下这一笔油水，派人前来知会，希望汉中府的人不要出面为难，答应……”

文昌越听越惊心，但不动声色，突然插口道：“周师付所说的姓施官员，是指前西安府的右参政？”

“大概是罢。蔡兄知道这事？”

“当然知道，周师付准备如何答复？”

鹰爪周诚摇头苦笑，说：“司马山主如不在府城左近出手，在下管不着，即使要管，周某也无此能耐。”

“周师付对此事持何种看法？”文昌问，他心中在订主意，暗作决定。

但他知道，今后麻烦大了，不出面是不行了，施家父女前途多难。

鹰爪周城哼了一声说：“只要司马山主不在本府附近伤天害理杀人越货，在下不愿自讨没趣，再说，谁教姓施的会是朝庭大员？这就够了，用不着为他们可惜。”

文昌虎目神光倏现，问：“阎王讲的使者还在吗？”

“目下仍在舍下。唉！蔡兄与施家……”

“请转告来人，施参政乃是我亡命客的猎物，任何人岔出一枝，咱们将有人刀头溅血。

在下走的是邪谷古道从连云栈出褒城，就是要在入川要道上等候下手。