晚间，虎头桥下首一只蓬船内，仓中一灯如豆。里面摆了一桌上席，围坐着八个人，文昌坐了首席，汉江秃蛟主位相陪，水鼠管江和梭鱼种豪也在坐。

已近三更正了，在座的人都有了八分酒意。文昌在怀中取出得自纪二小姐香闺的一把首饰，丢在桌上说：“凌兄在下说的够明了，决不接受不花劳力得来之财，这些首饰，请替在下换一百两银子备用。在下不是瞧不起诸位兄弟，怎奈生性如此，休怪。”

汉江秃蛟摇摇头苦笑，说：“蔡兄委实令兄弟为难。唉！没话说，人各有志，林某不敢免强，先别管银子，来！干！”他举走了酒碗。

舱面响起了脚步声，有人叫：“告当家，有外客求见。”

“谁？叫他等一等。”汉江秃蛟不耐烦地叫。

“汉中府鹰爪周大爷请见，并要求见蔡兄弟。”

汉江秃蛟神色一正，向文昌道：“蔡兄，鹰爪周诚请见，是否……”

“姓周的是什么人？”文昌问。

“汉中府的地头蛇，也是名武师，师出武当，为人介于亦正亦邪之流，倒算得一条好汉。”

“不是官差？”

“不是，但他的手面宽，与各方面都有些少交情。”

“请他前来一会，哼！但愿他不是找死来的。”

“请周爷上船一会。”汉江秃蛟交迎出向外叫。

小舟轻摇，汉江秃蛟迎出仓外，和交人略事寒宣，方领着一名身材雄壮，年约四十开外的中年人入舱。

中年人第一眼便看出文昌的穿着和外表与众不同，首先抱拳拱手，含笑道：“在下果如所料不差，这位定是蔡兄文昌。在下姓周名城。”

文昌回了一礼，淡淡一笑问，“周师付手面果然够尖，请教，尊驾怎知在下便是人人必欲得之而甘心的蔡文昌？”他一面说，一面冷然盯视着汉江秃蛟，汉江秃蛟被看