走不便的艾文慈连推带拉拖到堂上跪下，郭大人照例问明身份，指着公案上的杂物问：“南鸣，这些物件是你的？"艾文慈根本看不见案上的东西，说：“小民看不见。请大老爷赐给小民看个明白……”

“啪”一声响，惊堂木第二次暴响，大老爷的叱声惊心动魄：“大胆恶贼，你还敢在公堂放赖？”

完了，不问青红皂白，大胆恶贼四个字，已加在艾文慈头上了。

“刚才原告的控诉，你听清了没有？”大人接着追问。

“回禀大老爷，小民冤枉……”

惊堂第二次暴响，大人怒叫：“人证物证俱在，犯案时当场被擒获，你还敢叫冤枉？该死的东西。”

“小民赶来报信的，怎敢……”

“住口！报信你会伤人？贼骨头不打不招，大刑伺候。拉下去，赏他五十荆条。”

五十荆条谁也吃不消，公人们不由分说，拖曳他下堂，只打了三十余记，饥渴交加，筋疲力尽的艾文慈，便已经半身血污，昏厥了。

冷水将他泼醒，接着是一声比一声冷厉的叱声如山般压下：“从实招来！从实招来！

从……实……招……来……”

最后一声“看夹棍伺候”如天雷狂震，他五内如焚，大叫道：“我……

招……"声落，他再次昏厥。

郭大人先入为主，仅凭姜定远的一面之词，便直觉地认定艾文慈是劫匪，不容分说，便用刑迫供，屈打成招。当然，艾文慈身上所带的救命小玩意，确也令人生疑。

艾文慈本来就受伤甚重，再经大牢的一夜折磨，而且饥渴交加，怎受得了大刑？听说要备夹棍伺候，如果双腿受不了断了胫骨，这辈子岂不完了？

他并不是怕夹棍，而是知道这位县太爷已认定他是劫匪，不取得口供，岂肯罢手？必将有一连串更残忍更痛苦的刑