的臃肿皮扎翰，带了单刀，铁尺。有一名公人带了公文袋，另一人带了刑架。囚车是粗坚木所造，四尺长三尺宽，高亦四尺，棍设四轮，形如木笼，鸡卵粗的门链，上了一把两斤重的大锁，门与柱加了封条，一人拉，一人推。里面的艾文慈屈坐在车内，像一头被挤在槛内的病虎囚车本来就叫槛车。他身高八尺，上了铐链带了脚链，挤在小小的囚车内。连转身都感到困难。头顶烈日炎炎，他又带伤在身，那情景，委实令人不忍卒赌，望之酸暴。

只走了半天工夫，他已经奄奄一息，看样子，是否挨得过三天的两百里长程，大成问题。

大明圣律为太祖皇帝所亲打，对死囚算公平。早年定都南京，建三法司于钟山的北面，命名为贯城，贯索七星如贯珠，环而成象名天牢；这就是天车名称的由来，死囚除特殊原因外，须械送三法司复审。三法司是刑部、都察院、大理寺。刑部受天下刑名；都察院纠察；大理寺拿驳正。三法司有所谓三审四讯，尽可能给死囚公平审判辩罪的机会。三国以来，不但刑律在变质，官场风气日趋败坏，流弊丛生，死囚是否能活着解送三法司，得看解选送当地官吏是否贪赃枉法，也得看那些解差是否有天良了。如果死囚有家属，有的是钱，可以沿途照顾，用金银塞解差的钱囊，犯人活命的希望要大得多，不然的话，恐怕得劳师半途的地方官吏开发死亡公文了。

囚车的后柱上，挂着解差的行囊，和一个大皮袋，里面盛着犯人的物品，这些物品须随犯人一并解交，作为证物。

八名解差大热天赶略，本就一肚子火，再加上艾文慈无亲无故，身上仅有的十余两碎银和数百文制饯，已成为赃物没收作证物，哪有余钱送给解差买命？因此，一路上吃足了苦头，被那些解差虐待，不给他水喝，不许他入睡，饱受折磨。

过了八里庄，出庄不久，在后面推车的公人便开始抱怨老天爷不作美。咒骂老天爷不公平：“该